Foi uma série de telenovelas mexicanas produzidas pela Televisa e exibidas pelo Canal de las Estrellas, com roteiro das adaptações das histórias escritas por Inés Rodena e tendo a protagonização de Thalía onde interpreta Marias. A trilogia foi dada como maior audiência mexicana . As telenovelas apresentadas foram respectivamente María Mercedes, Marimar e María la del Barrio . As tramas tem como protagonista Thalía, vivendo sempre uma humilde moça que enriquece do decorrer da trama. Os pares românticos são interpretados por Arturo Peniche, Eduardo Capetillo e Fernando Colunga. Sendo as vilãs principais representadas por Laura Zapata, Chantal Andere e Itatí Cantoral, e as vilãs secundárias, Nicky Mondellini, Amairani, Ana Patrícia Rojo e Silvia Caos.
Maria Mercedes (Thalía) é uma pobre menina que é abandonada com seus irmãos por sua mãe. Devido à falta de apoio de seu pai, sempre bêbado, ela e seus irmãos e irmã são forçados a trabalhar nas ruas da cidade vendendo bilhetes de loteria e flores.
Santiago del Olmo (Fernando Ciangherotti), primo de Jorge Luís (Arturo Peniche), está muito doente e sabe que ele está morrendo. Uma manhã, quando ele está no jardim, ele vê Maria vendendo bilhetes de loteria na rua. Ele surge com a ideia de se casar com ela só para perturbar Malvina (Laura Zapata), após a sua morte como uma vingança pessoal. Ele ganha sua confiança e amizade e a propõe casamento. Esta, depois de hesitar, aceita.
Quando morre Santiago, Maria tornou-se o chefe da família, fazendo a ira de Malvina queimar mais forte. Segundo a sua vontade, Malvina, seu filho Jorge Luís e sua filha Digna devem viver ali, 
embora eles não herdarão nada. Jorge Luís é um homem triste desde o assassinato de sua noiva, no dia de seu casamento. A jovem Digna (Carmen Amezcua) era uma mulher muito religiosa que tinha medo de quase tudo, especialmente da mãe.
Depois que Maria se muda para o seu novo lar, ela se apaixona pelo filho de Malvina, Jorge Luis del Olmo, que é fraco contra a vontade de sua mãe e sempre faz o que ela quer.
Malvina torna a missão da sua vida perturbar Maria Mercedes. Quando ela descobre que Maria ama seu filho, ela o obriga a casar com Maria, a fim de obter o dinheiro de volta. Ela tem 
planos de que, após algumas semanas ele poderia fazê-la dar-lhe todo o controle sobre a fortuna e que depois iria se divorciar.
Jorge Luis e Maria se casam, mas eles não partilham um quarto nem viver como um casal tradicional. Com o tempo, Jorge Luis começa a desenvolver um verdadeiro e profundo amor por Maria. Por outro lado, Maria tem uma outra inimiga, Miriam (Nicky Mondellini) uma egoísta mulher (que sempre usou o mesmo vestido durante todo o período da novela). Ela costumava ser namorada de Jorge Luis, mas depois o deixou inconsolável para casar com um homem rico, Sebastian Ordoñez (Luis Gimeno). Ela percebe que ainda ama Jorge Luis e fica furiosa ao saber que ele é casado e sente amor por Maria. Ela promete-lhe que irá obter Jorge 
Luis de volta e começa a ajudar Malvina a se livrar da "Bilheteira" (vendedora de bilhetes de loteria).
Maria conhece Magnolia (Gabriela Goldsmith), uma bonita, rica e sofisticada mulher que é sua verdadeira mãe. Magnolia já é casada e tem outro filho, mas ela lamenta profundamente ter deixado seus filhos. Ela ganha a confiança da Maria e começa a ajudar suas filhas e filhos, especialmente Guilherme que está na prisão, e é o único que a reconhece. Sua verdadeira identidade permanece um segredo para Maria e os outros irmãos, Rosario (Karla Álvarez) e André, e todas as coisas que ela faz para eles tem que ser escondido do seu novo marido, Rodolfo (Jaime Moreno), um arquiteto que é chefe de Rosário e também é um amigo da família de Jorge.
Magnolia ensina á Maria boas maneiras e formas de seduzir o marido. Após Sebastian festa onde uma parte da alta classe está presente, ele tenta seduzir Maria, mas Jorge Luis movido pelo ciúme e pela visão da bela e do bem-vestida Maria, finalmente começa a se render aos seus encantos, e eles dormem juntos. Logo Maria descobre que ela está grávida.
Ela e Jorge Luis partem em uma viagem de férias que se torna terrível por causa da intervenção de ambas, Malvina e Miriam que pagam para um salva-vidas local, seduzir Maria. Jorge Luis acredita na mentira e pede o divórcio para Maria, logo que chegam de volta à Cidade do México.
No entanto, Malvina tem outros planos. Ela tenta conduzir Maria para um sanatório com a ajuda de Cordelio (Roberto Ballesteros), o mordomo, e coloca-lá em um sanatório. Maria consegue fugir e se esconde da polícia na casa da Dona Filo, uma boa amiga dela nos anos de pobreza, até Jorge Luis pedir a polícia para não procurar mais.
Com Cordelio como seu aliado, Malvina tenta matar Maria, mas todos falham. Malvina percebe a influência de Magnolia e começa a perguntar se ela poderia ser a mãe de Maria. Ela diz isto para o seu novo marido, Rodolfo que por sua vez vai para a antiga casa de Maria, onde Rosario e Andres ainda vivem e pede para ver uma foto de sua mãe. Ele reconhece sua esposa de uma só vez e depois de confronta-la, discutir com ela. Magnolia, no entanto disse que sobreviveu por ajudar uma francesa que uma vez reconhecendo o seu talento á empurrou para suas ambições, então ela já havia escolhido a sua carreira abdicando de sua família.
Longe de Maria, Jorge Luis percebe que seu sentimento por ela cresceu tão forte, que ele não pode mais viver sem ela. Ele pede perdão, e ela retorna à casa onde vivem como um verdadeiro casal.
Nove meses depois Maria dá luz gêmeas, uma das quais morre alguns dias depois. Jorge Luis põe um fim as boas intenções da Miriam após tentativas de prende-lo com uma falsa gravidez (a criança era realmente seu marido Sebastian). Quando ele descobre que sua mãe ainda odeia Maria, ele decide que é hora de deixar a mãe e seguir a sua família com Maria.11 Ele trabalha pela primeira vez contra o desejo da sua mãe. Malvina fica louca e se veste como Maria, na sua pobreza corre para a rua onde Maria começou a vender bilhetes de loteria e limpar parabrisas de carros. Ela é capturada e colocado em um sanatório.
Magnólia diz a verdade à seus filhos. Maria é a primeira chocado com esta revelação, mas o esquece seu ressentimento, e aceita sua mãe com amor. Rosario é, no entanto, desgostosa e preenchida com rancor, uma situação que permanece também com o seu antigo patrão Rodolfo, mas ele concorda em aceitá-los como seu com o tempo. Com isso, as irmãs podem fazer a pazes, e Rosario finalmente aceita o corte de Ricardo (Rafael del Villar), um jovem amigo de Jorge Luis, sem qualquer intervenção de Maria.
Maria e Jorge Luis só tiveram um casamento civil, então eles têm uma cerimônia de casamento em uma grande igreja na Basílica de Guadalupe, com todos os seus amigos e parentes, fechando a cena depois que eles dizem "sim" e por fim a novela termina com um romântico beijo.
Marimar é uma jovem muito humilde que vive em San Martin da Costa, um pequeno povoado de pescadores junto ao mar.2 Marimar é simples, analfabeta, trabalha o dia todo com atividades relacionadas a pesca, usa roupas simples e é inocente,ela ve sua vida mudar quando conhece Sérgio,filho de um rico fazendeiro.11 Sergio Santebañes é filho único de uma renomada família de uma pequena cidade ao lado do povoado.2 Seu único sonho é receber a herança deixada pela sua mãe, a fazenda Santibañes. A vida desses jovens se cruzam em uma complicada história de amor e vingança.
Ignorante e selvagem, Marimar nunca pôde estudar, mora junto a seus avós e seu fiel cachorro "Pulguento" numa choupana à beira mar.11 Ela nunca conheceu o pai e sofre por isso.11 Sua mãe morreu quando ela era bem pequena e ela nem se lembra muito bem da mãe. Quando Marimar conhece Sérgio se apaixona perdidamente.12 Para se vingar do pai e da madrasta Angélica, Sérgio passa a seduzir Marimar, que acredita em suas falsas promessas e ele se casa com Marimar, apenas para ter a herança, pois ele quer é usá-la somente.13 Ele a leva para viver na luxuosa e cara fazenda Santibañes e seu pai e madrasta sentem raiva de Marimar e vergonha dela, por ela nem saber se sentar a mesa direito. Irada, Angélica não poupa maldades para com a jovem recém casada, a fazendo de empregada e a humilhando de todas as formas.11 Marimar passa a ser infeliz no casamento e até apanha do marido. Sérgio a abandona e vai para a capital para cumprir o seu contrato de jogador de futebol e curtir a vida como solteiro.2 A vida de Marimar se torna um inferno nas mãos de Angélica. Desamparada, a jovem descobre que está sozinha no mundo pois Angélica manda o capataz Nicanor queimar a choupana aonde moravam seus avós, que morrem carbonizados. Como se não bastasse, Marimar 
é acusada de roubo por Angélica e acaba presa.14
Quando Marimar sai da prisão onde sofreu horrores, meses depois, parte para a capital e lá descobre estar esperando um filho de Sérgio.14 Na cidade grande, a jovem começa a trabalhar na casa do rico Gustavo Aldama, para sustentar seu filho, pois tem certeza que será mãe solteira e analfabeta e nem terá condição de dar uma vida boa ao filho ou a filha que virá. Gustavo Aldama tem uma admiração muito forte por Marimar e com isso decide alfabetiza-la, tem aulas de etiqueta, idioma e boas maneiras e se transforma em uma dama da sociedade, muito rica e poderosa, assumindo uma nova identidade, Bella Aldama, seu nome a quem se apresenta socialmente.15 16
Tia Esperança através de uma carta descobre que aquela jovem era a filha que Gustavo a tanto tempo procurava. Bella Aldama começa a trabalhar no Clube Vale Encantado, onde seus piores 
inimigos são Brenda e Bernardo Duarte. Bella é pressionada por Duarte por causa de sua verdadeira identidade e decide dizer a verdade, que seu pai é Gustavo Aldama. Com isso, seu pai sofre ataques cardíacos, chegando a ficar internado no hospital, onde falece dias depois, deixando toda a sua herança para sua filha.
Muitos anos se passam, e Bella cria sozinha a filha que teve com Sérgio, que a essa altura, está rico e poderoso, vivendo como solteiro. Ela é uma mulher muito chique e fina, mas nunca mais teve homem nenhum e tem más lembranças de seu passado e até hoje odeia a família Santibañes e quer vingança. Um dia, por acaso, ela reencontra Sérgio e seu único objetivo é vingar-se dele e de sua família, principalmente Angélica que tanto a humilhou. A rica herdeira usa todo o seu dinheiro e influência para ficar com a fazenda Santibañes e jogar isso na cara de Sérgio. Ela passa a humilhá-lo e desprezá-lo. Ele fica na miséria e passa a ser empregado da poderosa Bella Aldama. O tempo passa e Sergio descobre da filha deles e, arrependido pelo abando
no, tenta reconquistar a doce e pura Marimar que ainda vive no coração da poderosa e arrogante Bella Aldama.
Angélica sofre um acidente de carro e o fogo toma conta do corpo dela e ela morre carbonizada após ser levada ao hospital. Logo,logo depois da morte de Angélica, Inocênia e Renato passam a ficar contra Marimar Aldama Pérez e Sérgio se casa.Inocênia,depois de alguns dias leva uma queda e bate a cabeça no chão e descobre que tem um tumor no cérebro e vai a capital fazer a cirurgia.Ela passa a ficar careca só que se arrepende de ser má a Marimar por que ela nao sabia que Marimar queria o bem dela então ela pede perdão a ela e Renato pede perdão a ela em nome de Angélica e após disso Sérgio e Marimar se reconciliam,e se casam na igreja.
Primeira fase
Maria Hernández Lorráz é uma jovem humilde, sem instrução e sonhadora que vive com sua madrinha Cacilda no bairro João Diego, na periferia da Cidade do México, e trabalha como catadora de material reciclável em um aterro sanitário. No dia em que Maria completa 15 anos, sua madrinha falece; antes, porém, em seu leito de morte, Casilda pede ao padre Honório que ele encontre uma residência onde sua afilhada seja acolhida e tenha trabalho. A jovem órfã é acolhida pelo empresário Fernando Dela Vega, patriarca da família Dela Vega, uma das mais abastadas e influentes do país. Ele deseja lapidar a garota e torná-la uma mulher refinada, acolhendo-a como um membro da família. 
Fernando encontra resistência em sua esposa Vitória Montenegro que, junto da empregada Carlota, despreza Maria desde o primeiro momento.
Luís Fernando, o primogênito do casal Dela Vega, foi abandonado pela sua noiva Brenda, o que transforma-lhe em um indivíduo misógino: ele jura que nunca mais se envolverá afetivamente com mulheres, apenas irá brincar com os sentimento delas. Ele inicialmente envolve-se com Maria com este objetivo, no entanto acaba apaixonando-se por ela. Já Soraya Montenegro é sobrinha de Vitória e, desde a adolescência, almeja conquistar Luís Fernando a qualquer custo. Prepotente e orgulhosa, ela também despreza Maria, a qual se refere sob o adjetivo de "marginal".
Maria vai aos poucos conquistando a amizade e a confiança dos moradores e dos empregados da mansão, entre eles Vitória, que muda sua atitude com a jovem, e Lupe (Guardalupe Linhares), governanta da casa, além de Vanessa e Vladimir, os outros filhos do casal Dela Vega. Soraya aproveita-se de uma das rotineiras embiaguezes de Luís Fernando, leva-o para a cama e forja um exame de gravidez falso, o que faz com que ele sinta-se obrigado a casar-se com ela, mesmo amando Maria. Esta, a fim de esquecer Luís, por quem também é apaixonada, passa a namorar Vladimir; a jovem também recebe aulas de etiqueta e de alfabetização de Dona Carol, professora especialmente contratada por Don Fernando para lecionar para Maria. 
Luís também passa por uma transformação de personalidade: ele amadurece e deixa de seu um rapaz inconsequente e alcoólatra, passando a trabalhar na empresa de seu pai. Ele começa a desconfiar da gravidez de Soraya, e esta forja outro exame, agora dizendo que sofreu um aborto.
Soraya, que passa a morar na mansão dos Dela Vega junto de sua preceptora Calixta (que cuida daquela com devoção desde que era uma menina), entra constantemente em atrito com Maria, e obstina-se a matá-la. Calixta, que também é curandeira, ajuda a sua protegida colocando ervas venenosas na água que Maria bebe. Esta passa mal e é internada num hospital, onde descobre-se a causa da enfermidade. Calixta revela a Soraya que é sua verdadeira mãe; com ódio, Soraya a expulsa da mansão. Osvaldo, o amante de Soraya, descobre o perverso plano e a denuncia. Em uma violenta briga, Soraya tenta matá-lo e acaba caindo da janela de um apartamento, sendo dada como morta. Maria se recupera, Luís Fernando pede ela em casamento e ela aceita
Segunda fase
Com o decorrer do casamento de Maria e Luís Fernando, o ciúme e o alcoolismo dele se torna insuportável, e ele passa a desconfiar que Maria e seu irmão são amantes, e quando o irmão de Luís Fernando, Vladimir, vai à mansão pedir desculpas à Maria por não ter comparecido ao casamento dela, Luís Fernando flagra os dois abraçados. Isso faz com que Luís Fernando e Maria se separem.22 A família Dela Vega muda-se para a Espanha, só ficando Maria e Luís Fernando na casa. Maria fica grávida e encontra apoio e amizade em Lupe, a governanta da casa. Ela passa toda a gravidez com transtorno bipolar, febril e se sentindo muito mal, e então, passa a se descuidar nesse período e volta a andar com roupas rasgadas e cabelos avoados. Momentos antes de ter a criança, Luís Fernando pede o divórcio de Maria, que sai de casa desesperada. A jovem dá à luz seu filho chamado Fernando num hospital. Ela recebe alta junto com a criança e sai desesperada pela 
cidade, vagando pelas ruas com o bebê no colo. Sem querer, ela acaba entregando o recém-nascido a uma mulher, que vende doces em uma praça, chamada Agripina.22 Lupe e Luís Fernando encontram Maria internada em um hospício, que diz ao seu marido que o filho deles morreu e ele compensa o mal adotando uma recém nascida chamada Maria dos Anjos e apelidada de Tita.6 23 22 Maria resolve fazer buscas ao seu filho perdido e Luís Fernando fica sem tempo pra cuidar de Tita. Lupe contrata Penélope, sua afilhada, para cuidar de Tita. Porém Penélope é má e ambiciosa e maltrata Tita. Penélope se apaixona por Luís Fernando, chantageia, e eles passam a ser amantes. Maria, após descobrir a verdade, demite Penélope, e pede divórcio de Luís Fernando. No entanto, ele pede perdão a Maria e ela aceita.21
Depois de quinze anos, Fernando, chamado simplesmente de Nando, já tem dezessete anos e trabalha como vendedor de loteria.6 Numa noite, Agripina sofre um acidente, passa muito mal e é internada em um hospital, e precisando de dinheiro para comprar os remédios de sua mãe, Nando acaba sendo influenciado por um amigo a roubar uma casa de ricos. Ele rouba a casa de Maria sem saber, e ela o flagra roubando sua casa, ela grita e Luís Fernando chega com uma arma e aponta para ele, que tenta explicar que foi roubar, pois precisava do dinheiro para comprar os remédios para sua mãe que está internada num hospital. Luís Fernando leva o garoto à delegacia e Nando é preso. No dia seguinte, Maria volta ao hospital e reconhece Agripina, que, por sua vez, não se lembra dela.6 Ela diz que está muito preocupada com Nando, então Maria conta que ela o contratou para trabalhar em sua casa. 
Assim, Maria começa a sustentá-lo, sem ele saber que é sua mãe.22 Tita, agora com quinze anos, acha que Nando é amante da mãe, por vê-la sempre feliz ao lado dele. Então, para desmascarar a mãe, Tita começa a namorar com Nando, que inocente, se apaixona por ela. Sem perceber, Tita também se apaixona por Nando. Maria se vê obrigada a contar a Tita que Nando é seu filho. Tita, arrependida de ter duvidado da mãe, pede perdão. Tita, para esquecer a paixão por Nando, começa a namorar com Bernardo, que é apaixonado por ela. Nando não consegue esquecer Tita, e sem saber que ela é sua irmã, sofre por ela. Penélope agora está casada com Zé Maria "Papacito (Amorzinho)", um malandro que faz chantagens a Maria e ameaça dizer que Nando é seu amante, assim, consegue dinheiro em troca do silêncio.
Terceira fase
Soraya está completamente recuperada de seu acidente há dez anos, e vive nos Estados Unidos aplicando muitos golpes, e se casa com o viúvo Oscar, pai de Alícia, uma menina de dezessete anos que vive em uma cadeira de rodas.21 Ela assassina o marido, e herda toda a fortuna, porém pelo testamento é obrigada a levar Alícia consigo. Soraya volta disposta a se vingar de Maria e dos Dela Vega. A princípio, ela se mostra arrependida por tudo que fez, tentando convencer a família.23 Porém, ela conhece Nando e o seduz, induzindo-o para um mau caminho e colocando-o contra seus pais. O rapaz se convence das farsas e mentiras da amante e começa a desrespeitá-los, indo à mansão de Soraya diversas vezes apenas para beber e servir como objeto sexual. Lá, Fernando também conhece Alícia e Esperança que o aconselha a parar de ir a casa. Com isso, Maria desconfia que a inimiga não mudou e apenas está usando o filho. Até que entre as idas de Nando, ele encontra Aldo com Soraya e descobre que tudo nada era 
verdade. Ela fica deprimida e percebe que o ex-amante agora está apaixonado por Alícia e a proíbe de vê-lo.23 Em uma de suas festas com amigos, Nando decide ver Alícia e Soraya, que tem uma crise de psicopatia, ela joga a enteada, Esperança, no chão, contra a parede e corta o filho de Luís Fernando com uma tesoura afiada.20 Alícia é salva por Aldo que estava na festa, Esperança e Nando vão para um hospital onde ficam internados. Após dias, Maria denuncia Soraya que fica presa por quinze dias até o julgamento, neste ela é considerada inocente. Com ideia de se vingar, encontra sua mãe verdadeira, Calixta. Ela, muito pobre e doente, vive como mendiga, e reconhece a filha. Soraya fica com ódio da mãe, por saber que era filha dela, a empurra de propósito, e ela bate a cabeça e morre.23 Inicialmente Nandinho é acusado pelo crime, mas para salvar o filho da prisão, Maria assume ter matado Calixta para se vingar e culpar Soraya, sendo condenada e presa em uma penitenciária feminina, onde reencontra Penélope, e dentro da cadeia, ela arma vários conflitos para se vingar de Maria, que passa a ser humilhada e agredida pelas detentas. Então, acontece um grande incêndio, Maria salva Penélope e consequentemente desaparece nas 
chamas. Com isso, todos são informados de que sua morte foi inevitável. Penélope, sensibilizada com a possível "morte" de Maria e por ela ter salvo sua vida, se arrepende de todo o mal que fez e decide seguir uma vida nova após sair da cadeia. Dias depois, Daniel, um médico de idosos, a encontra vagando pelas ruas totalmente sem memória e a leva para sua casa, onde trabalha como babá dos filhos do doutor, porém Cecília, uma mulher que quer reconquistar Daniel, enfrenta Maria. Depois de muitas armações, Cecília é descoberta e expulsa de casa por Daniel. Após semanas trabalhando na casa de Daniel, a diretora do presídio informa que Maria está viva e possivelmente, sem memória.
Soraya (Itatí Cantoral) finge-se de enfermeira e leva Maria do Bairro para uma cabana onde a ameaça de morte.
Nando e seu pai se entusiasmam e decidem procurá-la pelas ruas, porém Agripina tem um infarto. Soraya encontra Maria próxima ao parque enquanto fugia da polícia e cria planos para matá-la queimada. Assim, se disfarça de enfermeira de um hospital onde estava Maria e aproveita a amnésia da inimiga, mente que Tita está passando mal e a leva de carro para uma cabana. Esperança e Alícia observam e contatam a família Dela Vega
Marina Reverte (Ximena Navarrete) trabalha como gerente geral em um hotel do qual é demitida quando denuncia o importante empresário Ernesto Contreras (Manuel Ojeda), após ele tentar abusar sexualmente de uma das faxineiras, que jura se vingar dela por causa disso. 
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Mercedes Artigas (Daniela Romo) é uma elegante e misteriosa mulher que oferece emprego a Marina em sua empresa “Neptuno”, oportunidade que ela aceita agora que está desempregada, já que Beatriz precisa viver em um local mais tranqüilo, se mudando para o povoado Nuestra Señora del Mar aonde conhecerá Damián. 
Hernán trabalha para uma máfia que se dedica a seqüestrar e traficar pessoas, principalmente mulheres que as obriga a se prostituir no exterior, e Fulgencio Salazar (César Évora), o prefeito da cidade, é seu principal aliado. 
